スペシャルスロウライフ・13

完結です！　長い間のお付き合い有難う御座いました。
コメントを利用して、おまけの風景SSSをくっつけております。


「将軍がカメって面白くね？」というひょんな思いつきで始まった連載でした。何でこんなことを考えたのだか、自分でもビックリです。
今まで獣化SSって書いたことなかったので、動物の視線視界を意識しながら書くというのは新鮮で難しかったです。まして機動力の無いカメ……。
よくよく考えたら萌え度の低い代物だったかもしれないですねえ。
本当に、お付き合い下さった方にはお礼申し上げます。


まったく関係ない話ですが、サントリーと暴れん坊将軍のコラボCM、知ってます？　あれ、面白くない？
肉と米と魚が脳内を回っております。

視点が急に高くなった。
つい先ほどまで速水の視界いっぱいに広がっていた田口の顔を、次の瞬間には見下ろすアングルで捉えていた。
田口に触れようとした手には、速水の意志のままに動く指。

「戻っ、た…………っ」

呟きは音になった。
久々に聞いた自分の声は、奇妙なほど心臓に響いた。
その鼓動で速水は自分のすべき事を思い出す。

「誰かっ！　来てくれっ！！」

一息で大きく怒鳴って助けを求めてから、田口の心肺蘇生法にかかる。
気道を確保し、マウストゥマウスで呼気を送り込んだ。
テキストで読んだきりの、いくつかの注意事項が脳裏を過る。
二回目の人工呼吸を施したところで、田口が咳き込んだ。

「田口っ！　俺が解るかっ？！」
「ぐ、げほっ……はっ、は、やみ…………？」

苦しそうな涙目で、何度も咳き込みながら、田口は辛うじて言った。
速水も涙目になってしまうが、それは安堵の為だ。

「そのまま寝転がってろ、人呼んでくる」

田口に短くそう言って、速水は田口の傍から立ち上がった。
建物の裏手から飛び出すと、最初の速水の怒鳴り声を聞きつけたらしい彦根がやってくるのが見えた。

「え、速水先輩？！」
「行灯が首絞められた。担架と人手調達しろ」
「え、え、えぇっ？！」

暫く姿が見えなかった速水が唐突に現れ、その上に突飛な命令をするものだから、流石に冷静な彦根も目を白黒させた。
滅多に見られない彦根の慌てぶりだが、今は笑う余裕もない。

「いいからとっとと行けよっ」

暴君のように命令だけして、速水は田口の元へ取って返した。
肘を突いて起き上がろうとしていた田口をそっと押さえる。
上手く力が入っていなかったのだろう、田口はすぐにまた地面に横たわった。

「頭打ってるかもしれないんだ、動くな」
「ん…………速水、今まで何処、っごほ…………っ」
「今は喋るな」

口を利こうとした田口が、喉に絡まったような音で咳き込んだ。
速水が制すると、田口は目線で頷いて長く息を吐いた。
一連の騒ぎで体力を一気に消耗したようで、疲れた表情をして目を閉じている。
触りたくなったので、素直に手を伸ばした。
ぐしゃぐしゃになった田口の髪を指先で梳いていたら、田口が瞼を上げて小さく微笑んだ。
カメだった頃に見た、優しさが滲む笑みだ。速水を恋に落とした笑み。
身体を屈めて田口にキスをした。

「は、や…………」

田口が驚いた顔で目を見開いた。
田口の反応に、二人にとっては初めてのキスであることを意識してしまった。
羞恥に紅潮する顔を見られたくなくて、速水はそそくさと立ち上がった。
ちょうど、救援を引き連れて彦根がやってきたところだった。



田口の首にあった明らかな絞め痕に病院は騒然となった。
大学当局に一応の経緯は説明したが、その後の展開はもはや速水にはどうでもいいことだった。
田口の治療の経過は順調で、魔女に言われたように後遺症が現れることもなさそうだった。

「遅ぇよ、行灯」
「五月蠅いよ。先行きゃいいだろ」

田口は相変わらず、どこか気の抜けたような足取りでのんびり歩く。
三歩先で振り返った速水が言うと、田口は顰めっ面を返した。
田口が速水の隣りに並ぶのを待って、今度は田口の歩調に合わせて歩く。
田口が少し不思議そうな表情を浮かべたが、速水の気持ちに気付いたのかゆっくりと、柔らかく笑った。
何度でも速水を恋に落とす笑顔だ。
跳ね上がった鼓動を空咳一つで誤魔化しながら、速水は田口の隣りをのんびり歩いていった。
田口の隣りを歩く幸せは、スロウがいい。