インビジブル彼女・２

続きものは前の回を見ながら書くのが常です。
単発連作ギャグみたいな「88年シリーズ」も振り返り振り返りしてました。
ましてどシリアスなんて……っ。
そんなワケで2回目。

～　彦根　～


「悪い、帰る」

田口先輩は立ち上がってそう言った。
僕に笑いかけるその顔が痛かった。
先輩、自分で気付いてないでしょう？

「どうします？　三人打ちにしますか？」

一応、牌を積みながらお伺いを立ててみる。
だけど、一度壊れた雰囲気は元には戻らなかった。
僕もそれを解っている。

「……止めとくか」

島津先輩はちらっと速水先輩を見て、溜息混じりに言った。
積む意味もなくなった牌を、僕は手持無沙汰で弄る。
速水先輩から投げられる視線は棘だらけだ。
そんなに怒るなら、止めればいいのに。
何もかも。

「今度のカノジョってどんな人ですか、速水先輩？」
「……関係ねえだろ」
「ま、そうですけど。速水先輩のノロケって聞いたことないから、ちょっと興味あるかなー、なんて」
「五月蠅え」
「いいじゃないですか、田口先輩いないんだし」

僕の言葉に、速水先輩の眼が一段とキツくなった。
僕を殺したいのかもしれない、それくらいの憎悪を感じる。
僕は笑ってみせた。
田口先輩みたいに優しくなんて、笑えっこない。
あんなに柔らかく笑う人に、寂しい笑顔なんて似合わないのに。

「酷い人ですよね、速水先輩って」

僕は、速水先輩が彼女と長続きしない理由を知っている。
田口先輩の前で、彼女の話題を出そうとしない理由を知っている。
そんな速水先輩に振り回される田口先輩が痛ましかった。

「お先に失礼します、お休みなさい」

僕は立ち上がって、島津先輩に頭を下げた。
速水先輩には笑顔を一つくれてやる。
極悪人面をしていることだろう。田口先輩のようには笑えない。
速水先輩は相変わらず、僕をぶった斬りたそうな眼をしていた。
「すずめ」の外は冷たい風が吹いている。
襟の隙間をマフラーで埋めながら、見上げた空にはオリオン座が光っていた。
僕の視力でも、ベテルギウスの赤とリゲルの白を区別できる。
それに少し満足した。