そしてみんなそろいました

37000番をヒットした、ほの様のリクエストです。
ほの様、ヒットおめでとう＆リクエスト有り難う御座います。


リク内容は「すずめ四天王でコメディ」だそうです。
すずめ四天王って基本コメディですよね、うん。
シリアスって「インビジブル彼氏」ぐらいしか書いてないような気がします。
ちょっと変わった造りに挑戦してみました。
読み難かったらゴメンなさい。そこは想像力でカバーして下さい！
ちなみにタイトルは、ミステリの女王の代表作のパクリです。
……読んだことは覚えてるけど、筋はほとんど忘れてる。

雀荘「すずめ」で、一人の男が暇を持て余していた。
そこへ、男の顔見知りが現れる。
新たな男は、男が座る雀卓へ躊躇うことなく近付いた。
男が顔を上げる。

「何だ、また来たのか」
「それはこっちのセリフですよ」

そして暇人は二人になった。
椅子に座った男は、新たな男を見上げて呆れた顔をした。

「お前、行くトコ無いんだな。よっぽど暇なのか？」
「そのセリフもそっくりそのままお返ししますよ」

同じように呆れた顔をして、新たな男は雀卓の椅子を引いた。
椅子を斜めに傾けてバランスを取りながら、男は天井を仰いだ。
ヤニで黄ばんだ天井は、美しくも何ともない。
安っぽい椅子は不安をそそる程に軋んだ音を立てる。

「あ――――暇だぁ」

独り言にしては大きな声である。
来て早々に雀卓に突っ伏した新たな男は、そんな男を横目で見ながら尋ねた。

「先輩、合宿とか無いんですか？」
「もうちっと先」
「入試期間中ですもんねぇ」
「コーコーセーってあんなガキっぽかったかねえ」

その言葉に、新たな男は笑った。

「先輩、そりゃ年寄りの言うことですよ」
「失敬な奴だな。二つっきゃ違わねえだろ」
「でも僕、まだ十代ですし」

雀荘は未成年者立入禁止だっただろうか。
男はふと疑問に思ったが、自分も一年時からこの雀荘に足を踏み入れていたことを考えると、大きな顔は出来なかった。
会話が途切れたところを狙ったように、第三の男が現れる。
ぼさぼさの頭もそのままに、二人の姿を見てほにゃりと気の抜けた笑みを浮かべた。

「やっぱり誰かいると思ったんだ」
「よぉ」
「おはようございます」

第三の男の挨拶に、男は軽い口調で答えた。
第三の男はそれに頷きを返すと、眉を顰めて奇妙な挨拶をした男を見遣った。
日が残っていて外は明るいとはいえ、今は夕方である。
おはようございます、という時間帯ではない。

「何だよ、それ」
「だって先輩、またこないだみたいに一日寝てたんじゃないんですか？　その頭、寝ぐせでしょ？」

睨まれても平然として男が答えると、第三の男は不貞腐れた顔をして横を向いた。
それからボソボソと呟くことには、

「いいだろ、春休みなんだから」

という、開き直りに似た一言だ。
その言葉に先の二人は、盛大に或いは堪えがちに笑った。
第三の男が憮然としていると、その後頭部を何者かが軽く叩いた。

「よぉ、珍しく起きたのか」

最後の男の言うことは、先の二人よりも更に失敬である。
最初の男が、それを聞いてまた大きく笑った。
小突く腕が彼の体格に相応しく力強いので、第三の男は蹈鞴を踏んだ。
友人を吹っ飛ばしておきながら、最後の男は素知らぬふりで雀卓を睥睨した。

「お前らやっぱり暇人なんだな」
「るっせえ。そういうお前だって同類だろ」
「俺は、学校行った帰りに寄ってみただけだ」

最後の男は大威張りで主張するが、行き着く先が雀荘であることは誰も大差がなかった。
つまり男四人、他に行く宛ても遊ぶ相手も捕まらないという点で、似たり寄ったり、五十歩百歩なのである。

「メンツが揃ったんだから、打ちましょ。ほら、先輩も座って座って」

軽い口調で促したのは二番目に現れた男だった。
第三の男がそれに頷き、手近な椅子を引く。
残りの椅子には最後の男がどっかりと腰を下ろした。

「んじゃ、やるか」

その声を皮切りに、今日も暇人たちは牌を奏でるのだった。