どっちもスウィートライフ

弥生さまからの12月企画リクです。
弥生さま、企画参加有難う御座いました。


リク内容は「スウィートライフ将軍バージョン」で。
以前にスウィートライフの続編をリクエストされた時、最初に思い浮かんだのは寧ろこのパターンでした。
そんなワケで、安直ですがベタ甘です。
同期三人の食堂利用傾向を勝手に決めております。
将軍は痩せの大食らいという印象が……。

「あれ？」
「よう」
「何だ、お前もか」

同期三人が満天で一堂に会することなど、年に一度もあるかないかだった。
今日はその、滅多にない日が訪れたらしい。
その状態で別々の席に座るのもおかしな話なので、三人は誰が誘うともなく同じテーブルに着いた。
いただきます、とボソリと呟くのは田口だけだ。
他の二人は早々に味噌汁を啜って喉を湿らせた。

「珍しいな、行灯がうどんじゃないなんて」
「毎日うどん食べてるワケじゃない」

田口の前にあるハヤシライスの皿を見て、島津はからかうように言った。
田口は憮然とした表情になった。
確かに満天のうどんは種類が豊富で、味もいい。
だが、田口だってたまには別のものを食べたくなる時もあるのだ。
今日の気分はうどんでも定食でもカレーでもなく、ハヤシライスだったのである。

「満天のハヤシって食ったことねえな」

山と盛られた飯を大きく一口飲み込んでから、速水はそう言った。
速水は専ら定食主義だ。何たって量が多い。
うどんやカレーなど、単品メニューは物足りないのである。
ちなみに島津はというと、丼ものと定食を行ったり来たりというところだ。

「あーんどん。一口」

速水はにこやかに笑い、リズムを付けて言った。
くる、と薄々予想はしていたが、田口は何だか呆れてしまった。
聞こえよがしな溜息はささやかな抵抗というものだ。

「……メンチ一口寄越せ」
「ん」

田口の交換条件に一つ頷いて、速水がかぽっと口を開けた。
田口は速水の口にハヤシライスを盛ったスプーンを咥えさせた。
むぐむぐと速水はハヤシライスを咀嚼する。
田口も、速水の口から戻ってきたスプーンで自分の食事を再開した。

「行灯」
「ん」

ハヤシライスを飲み下した速水が、切り分けたメンチカツを箸に突き刺して田口に声をかけた。
田口も小さく頷いて口を開けると、その田口に速水は自分の箸を咥えさせた。
実にこの間、二人して何も考えていなかった。
やっちまった、と気付いたのは島津が低い声で唸ったからだ。

「…………お前ら、今何やった？」
「今？」
「今、って…………あ」

速水は首を傾げ、田口も己の行動を振り返った。
気付いて、慌てて周囲を見回す。
田口と眼が合った女性看護師が思いきり露骨に目を逸らした。
田口の顔から血の気が引いた。

「ぅわぁ…………」

速水も思わず口元を押さえて、島津から視線を逸らせた。
二人がしたことは、「はい、あーん」以外の何物でもない。
そして、病院内の食堂でやるべきではないこともまた確かだ。
田口も速水もこの場を逃げ出したい気分だった。
だが、それはそれで必要以上に目立ってしまう。
立ち上がることも、かと言って食事の続きをすることも出来ず、椅子の上で二人は硬直していた。
そんな速水と田口を横目に、島津はきゅうりの漬物をパリパリと噛み砕く。
視線の渦のド真ん中に居座り続けることができる島津の神経は、ある意味誰よりも太い。

「…………お前のせいだっ」
「俺だけのせいにするのかよ」

田口が恨みがましい口調で呟くと、速水も同じく恨みがましい口調で返した。
家にいる時のように、速水が普通に口を開けて待ち構えるから悪い。
だからつい、田口も当たり前のように速水の口にスプーンを差し出したのだ。
しかし速水の主張はまた違う。
確かについ、家にいるのと同じ調子で強請ったのは速水の失態だ。
だが、そこで気付かない田口も同罪である。
……結局のところ、家で「はい、あーん」が日常と化しているという事実が残るのだが。

「…………お前らとは二度とメシ食わねぇぞ」

歯軋りと共に呟かれた島津の言葉に、速水も田口もますます居た堪れない思いをするしかなかった。