口先の二人

バレンタインネタ、第５弾か？　二人シリーズです。
行灯先生女の子バージョンです、ご注意下さい。


コメントレスしながら、ツンデレバレンタインを想像したのがそもそものきっかけです。

「義理なんだからね、勘違いしないでよねっ！　三倍返しじゃなきゃ許さないからっ！！」

つまりこういう話。
「勘違いするな」と言った時点で、「勘違いして下さい」と言っているようなモンだと思います。

速水晃一の主張するところによると、こうだ。
義理チョコを貰うのは面倒くさい。本命チョコを貰うのは、もっと面倒くさい。
男性陣のみならず、女性からも恨まれかねない発言だろう。
こういう態度を隠しもしないので、速水のバレンタインにおける収穫は意外な程少なかった。
さてここに、そんな速水にバレンタインの贈り物をしようとしている女がいる。
しかも、速水相手に大胆なことに、本命チョコだった。
彼女が考えついたのは、芝居を打つことだ。
本命が重いなら、義理だと言えばいい。
義理さえもお断りな程の縁遠い間柄ではなかったのが、せめてもの救いだった。



「速水、これっ」

有無を言わせない声と共に、田口は速水の手にその小箱を押しつけた。
なりふりを構わないものだから、リボンが押しつけられて歪み、天地も傾いている。
受け取った速水は瞬きをした。

「え？　何だよ、これ」
「だからっ！　バレンタインだから、今日！　チョコ」
「あん？　まさかお前から？」

速水が言うと、田口は眉を吊り上げた。
普段はふんわりと笑っていることの多い田口には珍しい。

「私だって、たまには感謝の気持ちを伝えようという気になる！」
「あーそういうこと。義理か」
「そう義理！」

含みは何もない、これは義理チョコ。
声と目線で田口はそう主張する。
速水は小さく小箱を振った。

「ま、貰っとくか」
「お返し、忘れないでね」
「つくづく謎なんだが、どうして感謝の気持ちの表れにお返しが要るんだ？」

バレンタインが好きではない理由の一つに、「お返しが嵩む」という理由がある速水は、田口の言葉にうんざりした顔になる。

「麻雀で負けてくれるのでもいいよ」
「それも願い下げだ」

田口が出した代案を、速水は素っ気無く却下された。
そんな風にして、どこかドライな遣り取りは終了した。



そして、この遣り取りを遠くから見物していた男が二人。
彦根と島津は揃って溜息を吐いた。

「行灯のヤツ、義理とか言いながら速水にしか用意してないんだろ」
「御世話になってる度なら、島津先輩のが上ですよね」
「まったくだ」

ノートやら代返やら、感謝されるべきは圧倒的に島津の方だろう。
だが、田口が用意した「義理」チョコは一つきりだ。
まったく素直でないことである。
素直でないと言えば、速水だって同じだ。

「アレ速水先輩、顔緩んでますよね、絶対」
「行灯、義理だって言ったのになぁ」
「義理だっていいんでしょ、田口先輩からバレンタインに貰えるんなら。そのくせあのセリフだっていうんだから、ある意味器用ですよ、あの人」

義理も本命も面倒だと言う速水の、本命が実は田口である。
だから田口からバレンタインに貰えるなら、義理だろうが駄菓子だろうが、口では何と言いつつも速水は喜んで受け取った。
両想いであることを、お互いだけが知らない状態なのだ。

「手間のかかる奴ら……」
「先は長そうですね」

岡目八目の島津と彦根は、吐息交じりの苦笑を浮かべるのだった。