リアライジブル彼氏・４

さて、4回目です。
無理に終わらせたので、前回に比べるとやったらと長いです。
それでも終わったは終わったぞ。いーや、もう。


サイトの方も更新しています。
何だか、ちょうどサイトアップの時期になると「●●の続き書いて」ってリクが来るような気がする……。

～　速水　～

「速水…………っ！」

追ってきた声が嬉しかった。
何を話せばいいかは、てんで解らなかったが。
足を止めた俺の前で、田口は肩で息をしている。
気が付くと、雀荘から結構遠いところまできていたらしい。現地点からは「すずめ」より俺の家の方が近かった。
それを走ってきたのなら、田口の息が上がるのも当然だろう。尤も田口の場合、日頃の運動不足が大いに祟っているのもあるだろうが。
呼吸を整えた田口と眼が合った。

「何だよ」
「なにって、その…………」

俺が問いかけると、田口は視線を下に落とした。ちらりと俺の顔を伺い、また下を向く。

「ええと…………」

なかなか言葉が出てこないらしい。そもそも、何を言うのか考えてもいなかったようだ。

「話無いんなら俺帰るけど」
「あ、と、うん…………」

引き止めるには弱い声。俺は踵を返した。
今は田口の顔を見ているのはちょっとしんどい。
カノジョ候補が現れたのは田口の責任ではないのに、田口に腹を立てている自分を、今日はまだコントロールできない。
それなのに、そんな俺に田口は追い討ちをかけた。

「えっと、ゴメンっ」
「…………何で？」
「だってお前、怒ってるだろ？　俺のせいか？」

前後の脈絡なしに謝られて、俺は思わず足を止めて再度振り返った。
田口は微妙な上目遣いで俺を見ながら喋る。

「俺が何したのかは正直解らないけど、でも…………あっ」

田口の表情が変わった。何かに気付いたのか、目を丸くして俺を見る。

「もしかして、お前の本命って向井さんっ？！」
「はあ？」
「いや、だって……本命を横から掻っ攫われたって彦根も言ったし……それで俺に腹を立ててたのか？」

呆れた。
いや、田口の思考回路の方が真っ当なのか。
俺は田口に交際を申し込んだ女の名前すらうろ覚えだというのに。
呆れて、ついでに笑えてきた。
俺の本命に気付いた（つもりの）田口の顔が可笑しかった。
からかい甲斐のある顔。
結局俺は、田口と二人きりで不機嫌でいることなんて出来ないらしい。

「だったらどうする？」

底意地の悪い質問だ。
聞きたい答えがある。多分、言ってくれると思う。
それが解っていてわざわざ試すのは、我ながらしつこいと思った。

「だったら…………俺が退くしかないだろ」
「退くのか？　お前の彼女になってくれる女なんて、この先現れないかもしれないぞ？」
「俺がお前に敵うワケないだろ」

田口は眉間に皺を浮かべてちょっと渋い顔をしている。
ただこの顔はよく見たものだ。島津もよくやる。
つまり「ああヤだ、モテる男はよぉ」という演技だ。本当に僻んでいるワケではないから、俺も大いに「モテるんだ、羨ましいだろう」と威張り返す。ダチだからこそ出来るノリだろう。
そんな表情から、田口は今度は苦笑を浮かべた。
俺は余すところなくその表情を記憶に留める。どんな欠片も見逃さない。

「向井さんには悪いけど、そんな切羽詰まってカノジョが欲しいワケじゃないし。お前と気まずくなるくらいなら、俺は身を退くよ」
「……それって、カノジョより俺の方が大事って意味だよな？」
「まあ……そうなるかな。今のところはだぞ！　これから、お前にも譲れないほど好きな子が出来るかもしれないしっ」

念を押すと、田口は照れたように視線を逸らした。
半端だろうが何だろうが、肯定には違いない。
聞きたい言葉が聞けた。嬉しいと思う。
俺は手を伸ばして、田口を抱き締めた。
彦根にも、いつまでもグダグダやってんなってイヤミ言われたことだし、ここらが潮時なのかもしれない。
俺にも譲れないほど好きな女なんて、作られて堪るかとも思ったが。

「は、速水っ？！」
「違うよ、バカ」
「違うって何がっ」
「俺の本命」

突然の俺のアクションに慌てふためいていた田口だが、俺の言葉にピタリと動くのを止めて俺を見上げてきた。田口を囲い込んだまま上手く距離を取って視線を合わせる。

「俺の本命はお前だよ、田口」
「…………お、れ？　だってお前カノジョ…………」
「続いてないだろ」

本命のいる男が、別の女と長続きするワケがない。俺の交際サイクルが短いのは当たり前の道理なのだ。
顔を見れば解る、まだ話を消化しきれていない田口の耳に、俺は暗示をかけるように吹き込んだ。
他のどんな人間の声も掻き消して、俺の声だけが田口の中に残ればいい。

「お前が好きだよ。だから、カノジョなんか作るな。俺の傍にいろよ」
「は、やみ…………っ」
「なあ。好きだよ」

俺は田口の耳に囁き続ける。
唇に触れるか触れないかギリギリの耳殻から、田口の熱が伝わってくる気がした。




「…………で、結局どうなったよ？」
「さあな」

数日後、島津に訊かれたが俺は笑ってそう返した。
少なくとも田口は向井とやらとの交際を断った。
俺も、女からの告白は全てお断りしている状態だ。
俺は隙を見ては田口を口説き、田口はイエスもノーもくれずに答えをはぐらかし続けている。
俺の答えに島津は心底呆れたような顔をしたが、俺は焦る気はなかった。
この状況もそう長くは続かないと俺は踏んでいる。
冬の空に欲しいと思った星は、もうすぐ俺のものになるだろう。
俺の顔を見てふわっと柔らかく笑う田口に、俺も軽く手を挙げて笑った。