気配りスウィートライフ

メリクリあけおめ企画、xymarieさまからのリクエストです。
xymarieさま、企画参加有り難う御座いました！


リク内容は「スウィートライフな年末年始」ということでした。
突貫工事で粗が目立つかもしれません。
が、一応は間に合った！　セーフセーフ。
正に時事ネタ！


この1年、皆様にはさまざまにお世話になりました。
各種企画にお付き合い下さった方、リクエスト下さった方、そしてご来訪下さった全ての方に感謝を捧げます。
来年も、皆様にとってよい年でありますように。
ますますのご多幸とご活躍と、何よりご健康をお祈り致します。

例によって、速水は救命救急センターで年を越す予定である。
まあ仕方がないだろう。
結局最後に責任を取るのがトップの仕事なのだし、シフトの皺寄せも速水のところで調整されることになるのだ。

「まあ、仕方ないよな」

理解のある恋人がそう言ってくれたのが救いだった。
だが、その恋人が残念そうに肩を落としたのを、速水は見逃したワケではない。
正月明けたら無理やりにでも休みを取って、恋人に尽くそうと決心も新たにしたところである。
と、そこへ。

「ぶちょー、起きてます？」

金属を叩く高いノックの音がして、佐藤がひょこりと顔を覗かせた。
速水が寝ているとは思っていないような、気遣いの無い声量だ。
デスクに足を投げ出していた速水は、足はそのままに佐藤を見遣った。

「何だよ？」

速水のカンは緊急事態を告げていない。
それなら佐藤の話は下らない用件だ、と決めつけて速水はジロリと佐藤を見る。
疚しい事がある場合には余所を向く佐藤の目だが、今回は速水を見たままにこりと笑った。

「差し入れ頂いたんですけど、部長も食べませんか？」
「差し入れェ？　いいよ、お前らで食え」

上司らしい心の広いところを見せたつもりの速水だったが、佐藤はニヤリと笑った。
最近、随分と胆が据わってきたらしい。

「いいんですか？　田口先生からなんですけど」
「えっ？！」

佐藤の口から出たのは恋人の名前だった。
驚いて目を見開いた速水に、相変わらず佐藤はニヤニヤ笑う。
デスクから足を下ろして立ち上がると、速水の意図を察して佐藤も踵を返した。
佐藤の後ろからナースセンターに入れば、夜勤の看護師たちが机を取り囲んでいる。
その、看護師たちの輪から一歩下がったところに、コートを着込んだままの田口が立っていた。

「やぁ」

速水の顔を見て、田口は小さく笑う。
田口の隣りまで行って、速水は田口に声をかけた。

「お前、どうしたんだよ？」
「一人で家に居てもヒマでさ。差し入れついでだ」

看護師たちの隙間から、輪の中を覗けば、デスクの上にコンビニスウィーツが広げられていた。
シュークリームとエクレア、とろけるプリンとチョコプリン、スライスロールケーキ、フルーツゼリーにコーヒーゼリー、クリームどら焼きと、種類も多ければ数も多い。
夜勤者の数が解らないので、足りないよりは余る方がいいと判断したらしい。
端っこに転がっているチュッパチャプスは、どう考えても速水用だ。

「お先でーす。グッチー先生、有り難う御座います！」
「どう致しまして」

速水を待たずに好きな物を選んだ如月が、速水にはノリの軽い詫びを、田口には元気な礼を述べた。
田口は一つ頷いた。

「悪いな」
「構わないけど、本当はお前がやることだと思うぞ？　皆、大晦日に働いてくれてるんだから」
「…………そういうもんか？」

速水の方からも田口に礼を言えば、田口は苦笑を浮かべた。
救命救急に休日などないのは承知だが、それでも年末年始に出勤してくれている部下を労わるのが、上司の仕事というものだ。
田口はそう言いたいらしい。
そういう心優しい上司に会った心当たりのない速水は、首を傾げた。
だが、甘い物の好きな女性看護師たちが喜んでいるのを見ると、田口の言うことが正しいのだろう。

「田口先生、有り難う御座いますっ」
「いいえ、こちらこそ。速水の下では苦労も多いでしょうが、これからも速水を宜しくお願いします。ほらっ」
「あー、うん……まあ、頼む」

看護師たちに揃って礼を言われ、田口は社交辞令を口にした。
田口に肘で突かれて、速水も慣れない礼を口にする。
看護師達は一瞬唖然としたが、

「はーい」
「はいっ」

各自、力強い答えを返してくれた。
そんな光景を見ていた佐藤が、ふと呟く。

「田口先生って、気配り上手な良妻みたいですねぇ」

スウィーツに夢中になっている看護師たちの耳には届かなかったが、速水と田口にはしっかり聞こえた。
思わず速水と田口は顔を見合わせてしまう。
田口が弾かれたように目を反らした。
確かに、40男が40男にする気遣いではない。

「じゃ、じゃあ、俺帰るからっ。何事もないといいな、よいお年をっ」
「お、おう……気を付けろよっ」

そそくさと田口は逃げ出した。
速水も吃りながら頷き、慌てて一言添えて田口を見送った。
トンデモ発言をかました佐藤は、それに気付かず残りのスウィーツの中から好みの品を物色中である。

「部長、有り難う御座います」
「おぉよ…………」

フルーツ入りのヨーグルトを選んで礼を述べた佐藤に、速水は力の入らない返事をするしかなかった。
礼なら田口に言うべきだ、と密かに思う。
だが、それを言うと何だかますます泥沼な気がして仕方ない速水だった。