あの子はズルイ

57777ヒットしたさとみ様のリクエストです。
さとみ様、ヒットおめでとう御座います！


リク内容は「行灯先生から将軍の名前を呼ぶ」話でした。
確かに、将軍が行灯先生の名前を呼ぶ話を書いた記憶はある。
あるのですが、さてそれはどんなタイトルだったのだか……書いた当人は忘却の彼方です。
それの逆バージョンってことでした。
突然ですが、モブキャラでちょこっと登場する女のコに、リクエスト下さったさとみ様のお名前をもじっております。
事後承諾で済みません……。
ホントはそのまま使う気でいたけど、慌てて捻り出したというのは此処だけの話。
それではどうぞです。

すっかり小児愚痴外来が通常業務に組み込まれた田口の元に、新たな患者が紹介されてきた。
小学二年生の女の子、早見美沙都（はやみ・みさと）ちゃんである。
病気とは思えない溌溂とした女の子で、却ってそんな明るい子が病棟に閉じ込められているという状況に、目頭も熱くなるというもの。
そんな子のささやかなお願いなど、可能な限り叶えてやりたいと田口が思うのも当然だった。



「それであの子は名前で呼んでるのか」
「まあ、そうだ」

速水の言葉に、田口は余所を向いたまま頷いた。
速水が真剣に考え込む表情になる。
田口はますますウンザリとした気分になった。

「ズルイ」

不貞腐れた表情の速水の口から出てきたのは、そんな一言だった。
田口は露骨に溜息を吐いた。

「ズルイって、相手は子供じゃないか」
「子供でも何でも。俺だってハヤミなのに、お前に名前で呼ばれたことなんか無いぞ」
「そりゃそうだろ」

速水の言い分に、田口は呆れるばかりだった。
大学に入ってからの知り合いなのだ。
体育会系の部活繋がりでもなかった。
その年の男同士が、ファーストネームで呼び合うのは異例と言ってもいいだろう。

「まったく、お前は突拍子もないことばかり……」
「突然ってワケじゃないぞ」

呆れる一方の田口に対し、不貞腐れるのを止めた速水は、今度は偉そうに胸を反らせた。
愚痴外来のソファで堂々と宣言する。

「恋人に名前で呼んで貰いたいってのは、当たり前の願望だろうが」
「あ――――…………」

そこを突かれると、田口も弱い。
一応速水とは恋人同士で、今まで何度か名前呼びを提案されてはいたのだ。
田口はその度に速水の提案を却下していた。
呼ぶのも呼ばれるのも、羞恥心に耐え難いからだ。

「ズルイなぁあ」
「…………」
「同じハヤミなのになぁあ」
「………………」
「どうして俺はダメなんだろうなぁあ」
「……………………」

速水はわざとらしい口調で言葉を重ねる。
子供を羨むな、とか。
憐れみの心ってあるだろう、とか。
大体いいトシした大人が拗ねるな、とか。
言いたいことは幾つも心に湧いてはきたが、結局、田口はどれ一つとして口に出せなかった。
世の中、子供の我儘には勝てないものなのだ。

「…………解ったよ」
「んん？」

田口の諦めの呟きに、速水は期待したような眼を田口に向けた。
そうやって見られると、ますます口に出来なくなるのだが、速水にはそんな田口の繊細な心境など解らないらしい。

「…………晃一」

そっぽを向いて、ごくごく小さな声で、速水の名前を呼んだ。
速水が小さく笑う。

「聞こえないぞ？」

からかう言葉ではあったが、声は優しかった。
ちらっと見た表情も柔かい笑顔だったので、田口も怒るのを止めた。
自然と笑みが浮かんでくる。

「な、もう一回」
「仕方ないな…………」

速水の隣りに座って、耳に吹き込むように名前を囁いた。
ちょっとしたサービスは、速水を大層喜ばせたようだった。