呉越恋バナ

メリクリあけおめ企画リクです。ええ、忘れてはいなかったのよ！
しかし映画「ジーン・ワルツ」もドラマ「マドンナ・ヴェルデ」も終わってしまい、つまりとっても流行りに乗り遅れたのでした……。
リク下さった月草さま、ホントーに申し訳ありませんでした！


リク内容は「将軍×行灯+清川兄、学生時代」ということでした。
原作での接点など無きに等しい組み合わせに、頭を悩ませることになりまして、捻り出したのがコレです。
行灯先生の出番が皆無です！
「LOVE or　MONEY」と繋がっているような話ですので、そちらも宜しければどうぞです。
つーかビックリ、ほぼ2年前に書いた話だよ！

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感動の幕切れで医鷲旗杯は終了した。
負けはしたものの充実した試合内容に、東城大剣道部員のテンションは落ちる所を知らなかった。
打ち上げの酒盛り、は当然の流れである。
顧問の高階に連れられて、ますます剣道部員たちは気分を盛り上げていった。
しかし、その打ち上げが宿敵・帝華大剣道部と同じ場所とは誰一人想像しなかったのである。

「よ」
「何で兄貴がいるんだよ？！」

座敷席の一番奥で気軽に手を上げた清川吾郎に対し、悲鳴じみた声を上げたのは清川志郎だった。
弟の驚愕を、兄はニヤニヤと笑う。

「高階センセイのお誘いさ」
「折角桜宮まで来てくれたのだから、少し話をするのもいいと思ってね」

高階は如何にも善人ぶった事を言うが、善人は宿敵を同じ居酒屋に引っ張り込みはしないだろう。
唖然として立ち尽くす清川志郎ほどではないにしても、速水も呆れの溜息を吐いてしまった。
サプライズを仕組んだ側である清川は、あっけらかんとした笑みを浮かべながら手招きをした。

「来いよ、打ち上げなんだろ。景気よくやろうぜ」

清川の言う通りだ。
折角の打ち上げなのである、ぱーっと楽しんだ者勝ちだった。

「だな。おい、メニュー何処だ？」
「先輩、どうぞっ」

空いた場所に胡坐をかいた速水が怒鳴ると、後輩が素早くメニューを差し出した。
速水に倣い、東城大の面々も次々と腰を下ろす。
清川弟は早速帝華大のメンバーに囲まれてしまっていた。




アルコールが入れば舌の滑りは良くなるものだ。
決勝で争ったことも忘却の彼方に置き去りにして、東城大と帝華大は和気藹々と打ち上げを楽しんでいた。
それは主将同士も同様である。

「ほれ、飲め」
「おう」

清川は存外に酌上手だった。
いいタイミングで次を進め、気付くと随分と飲まされてしまっている。
くらり、と揺れる脳裏の片隅で、速水は自分を待ってくれている人の事を思った。
つい、時計に視線が流れる。
それを見逃す程、帝華大主将は甘くはない。

「なーんだよ、この後約束でもあるのか？」
「まぁな」

酒が入っていて思考回路が鈍っているのだろう、速水も頷いてしまう。
途端に清川はニヤリと唇を歪めて笑った。
そして清川は断言する。

「女だろ」
「……………………」
「二人っきりで祝勝会？」
「……勝ったのはお前だろうが」
「あ、そうだな。ってことは残念会か」

清川も大概酔っているようだ。
勝ったチームと負けたチームの区別が付いていないらしい。
その上、残念会などと失礼なことを口にする。

「『あたしが慰めてあげる…』とかなるワケだ。お前、据え膳食うクチ？」
「逃す男がいると思うか？」
「いないな」

質問を返す形で肯定すれば、清川は大いに頷く。
目の前の男も、据え膳を逃すクチには見えなかった。
速水は逆に問い返してみる。

「お前は恋人いないのか？」
「んー暫く山籠りしてたからなぁ……そういうお前のカノジョはどんなコなんだよ？」

清川には、あっさりはぐらかされてしまう。
速水は己の恋人の事を思い浮かべた。
正確にいうとカノジョではないが、まあ恋人という括りに変わりはない。
かの人を端的に表すとなると、さてどうなるか。
少し考えて、速水は清川に答えた。

「生意気だけどカワイイ」
「へえ。年下？」
「いや……あっちのが上か？」
「なに、年上大人美人とかじゃないのか」
「貧困な発想力だな、お前」
「るっせぇ。スタイルはいい方？」
「いや。フツーじゃね？」

バストもヒップもないから、スタイルがいいとは言わないだろう。
恋人のカラダを思い浮かべて、速水の表情は緩んだらしい。
清川はニヤリと笑って更に踏み込んだ質問をしてくる。

「アッチの相性は？」

これに返す答えは決まりきっている。
速水はニヤリと笑ってみせた。

「サイコーだ」
「へいへい、そりゃ宜しい事で」

盛大に惚気た速水に、逆に清川は呆れたようだった。
投げ遣りな口調で、氷が解けて薄くなったチューハイを啜った。
速水も温いビールを飲み干したが、気は漫ろだった。
口にしてしまうと、ますます恋人が恋しくなってくる。
お開きを待てる余裕もなくなってきた。
空になったグラスを卓の奥の方へ置くと、速水は徐に立ち上がった。

「便所行ってくら」
「カノジョに宜しく」

見え透いているのは百も承知だ。
案の定、清川の見送りはそんな台詞だった。
グラスの陰でニヤリと笑う清川に、速水も口の端だけで笑い返したのだった。